Suasana di dalam aula besar St. Jude State University mendadak terasa begitu mencekam. Jarum jam seolah berhenti berdetak, dan ratusan pasang mata tertuju sepenuhnya kepada Rektor Dr. Manuel Cruz.
Nyoman Carmina, yang sebelumnya melontarkan ejekan tajam, mengerutkan keningnya dengan rasa penasaran bercampur arogan. Ia mengira sang rektor hendak menegur Bea karena dianggap mencoreng nama baik kampus dengan membawa bayi ke atas panggung.
Dr. Cruz membuka amplop putih tersebut dengan tangan yang sedikit bergetar, namun tatapannya memancarkan kebanggaan yang luar biasa. Ia menarik selembar dokumen resmi berlogo khusus, lalu mengangkat mikrofon lebih dekat ke bibirnya.
“Sebelum kita melanjutkan penyerahan ijazah kepada mahasiswi luar biasa ini,” suara Dr. Cruz bergema tegas ke seluruh penjuru ruangan, “saya ingin membacakan sebuah fakta yang mungkin tidak diketahui oleh sebagian besar orang di ruangan ini, terutama mereka yang gemar menghakimi tanpa tahu cerita yang sebenarnya.”
Dr. Cruz melirik sekilas ke arah barisan depan tempat Nyoman Carmina duduk, membuat wanita kaya itu sedikit salah tingkah.
“Empat tahun lalu, seorang gadis remaja datang ke meja pendaftaran universitas kita. Ia membawa tas usang, nilai akademik yang sempurna, dan surat permohonan beasiswa penuh karena ia tidak memiliki biaya sepeser pun,” lanjut Dr. Cruz.
Bea menunduk, air mata hangat akhirnya tak tertahankan lagi menetes di pipinya. Ia mengingat betapa sulitnya masa-masa itu.
“Gadis itu adalah Bea Marie C. Ramos,” ucap Dr. Cruz dengan suara yang penuh penekanan. “Selama empat tahun kuliah, Bea tidak hanya bekerja paruh waktu di perpustakaan kampus hingga larut malam. Tahukah kalian siapa bayi berusia tiga bulan yang ada di gendongannya saat ini?”
Aula kembali diselimuti keheningan mutlak. Tidak ada satupun suara bisikan yang terdengar.
“Bayi ini bukan ‘bukti kebodohan’ seperti yang difitnahkan oleh seseorang yang duduk di barisan depan tadi,” kata Dr. Cruz sambil menatap tajam ke arah Nyoman Carmina. “Bayi ini adalah simbol pengorbanan suci. Tiga bulan lalu, kakak kandung Bea meninggal dunia dalam sebuah kecelakaan tragis, meninggalkan bayi mungil ini tanpa ayah dan ibu. Tanpa ragu, di tengah persiapannya menghadapi ujian akhir semester yang sangat ketat, Bea mengambil alih hak asuh penuh atas keponakannya ini demi menyelamatkan masa depan sang anak.”
Mata ratusan hadirin seketika terbuka lebar. Beberapa orang tua di barisan tengah tampak menutup mulut karena terkejut dan diliputi rasa bersalah yang mendalam.
Bagian 3: Karma dan Pengakuan yang Mengharukan
Dr. Cruz belum berhenti. Ia melangkah maju mendekati Bea, lalu meletakkan amplop tersebut di atas meja podium.
“Namun, bukan itu saja kejutan hari ini,” lanjut Dr. Cruz dengan senyuman hangat. “Dewan Senat Universitas telah membaca tesis dan laporan pengabdian masyarakat yang disusun oleh Bea. Nilai Indeks Prestasi Kumulatif (IPK) nya adalah 3.98, menjadikannya lulusan terbaik tahun ini dengan predikat Magna Cum Laude yang diraih di bawah tekanan hidup yang tidak akan sanggup ditanggung oleh kebanyakan orang seusianya.”
Dr. Cruz kemudian menoleh ke arah meja VIP di sisi kanan panggung.
“Dan hari ini, Yayasan Pendidikan Nasional bekerja sama dengan Kementerian Pendidikan telah memutuskan sesuatu. Bea Marie C. Ramos tidak hanya menerima ijazah sarjananya, tetapi ia juga dianugerahi Beasiswa S2 Penuh ke Luar Negeri beserta tunjangan perumahan dan biaya hidup bulanan untuk membesarkan Baby Liam, yang akan ditanggung sepenuhnya oleh pemerintah!”
Blargh!
Seketika, tepuk tangan yang luar biasa gemuruh pecah di dalam aula. Ratusan mahasiswa berdiri secara serentak, memberikan penghormatan berupa standing ovation yang berlangsung selama beberapa menit. Banyak mahasiswa dan dosen yang menitikkan air mata haru melihat keteguhan hati seorang gadis muda di panggung.
Di barisan depan, wajah Nyoman Carmina berubah pucat pasi. Ia menundukkan kepalanya dalam-dalam, merasa sangat malu atas kebodohan dan kesombongan lisannya sendiri di hadapan publik. Beberapa orang di sekitarnya langsung menjauh dan menatapnya dengan pandangan penuh jijik.
Bea tertegun. Kakinya lemas seketika, namun ia berusaha bertahan demi Baby Liam yang masih tertidur pulas dalam gendongannya.
Dr. Cruz menghampiri Bea, merangkul pundaknya dengan penuh kebanggaan, lalu menyerahkan gulungan ijazah emas diiringi sorak-sorai bahagia seluruh penonton.
Hari itu, di bawah sorotan lampu panggung St. Jude State University, ejekan dan hinaan sirna ditelan badai rasa hormat. Bea membuktikan bahwa kemiskinan bukanlah halangan, dan kemuliaan hati seseorang tidak pernah diukur dari seberapa banyak perhiasan yang ia kenakan, melainkan dari seberapa besar cinta dan ketulusan yang ia miliki.